Cuando se habla sobre la resurrección del cine animado de Disney tras una etapa en la que el público parecía haber perdido el interés en sus películas, el título que más suele mencionar la gente es LA SIRENITA (1989). Cuesta ponerle pegas a esa afirmación en lo puramente económico, pero lo cierto es que la cinta que ayudó a salvar al estudio del cierre llegó tres años antes.
Esa película fue dirigida por Ron Clements, Burny Mattinson, David Michener y John Musker, y se titulaba BASIL, EL RATÓN SUPERDETECTIVE ('The Great Mouse Detective'). El pasado 2 de julio de 2026 se celebraba el 40 aniversario de su estreno en los cines de Estados Unidos; en España tuvimos que esperar hasta el 5 de diciembre de 1986.
BASIL, EL RATÓN SUPERDETECTIVE fue un proyecto que se puso en marcha sin hacer demasiado ruido como respuesta al hecho de que algunos animadores del estudio no estaban muy contentos con el enfoque que se le estaba dando a TARÓN Y EL CALDERO MÁGICO (1985). Para ese nuevo largometraje se tomó como base una serie de novelas escritas por Eve Titus entre 1971 y 1982, aunque los responsables de la adaptación no tuvieron dudas a la hora de hacer todos los cambios que creyeron oportunos en un título en el que ni la propia Disney parecía confiar demasiado.
Una película con todo en contra para triunfar:
Buena prueba de esa desconfianza del estudio es que el presupuesto del proyecto se redujo de forma considerable durante la mitad de la producción, optando además por adelantarse su estreno en más de un año. Daba la sensación de que Michael Eisner, nombrado nuevo CEO de Disney en 1984, quería quitarse la película de encima lo antes posible.
De hecho, Eisner no estaba muy convencido sobre el rumbo de la película y la motivación de Jeffrey Katzenberg, el presidente de la sección cinematográfica del estudio por aquel entonces, para seguir adelante dejaba muy claro que él tampoco confiaba en 'Basil, el ratón superdetective'. Esto fue lo que dijo en su momento: "Tenemos 175 personas trabajando y les estamos pagando todos los días por venir a trabajar. Vamos a pagarles tanto si hacen la película como si no, así que supongo que tenemos que hacerla."
Todo eso llevó a que hubiese que aligerar la película en la medida de lo posible, eliminándose escenas más por razones presupuestarias que artísticas; inicialmente iba a costar 24 millones de dólares, cifra finalmente reducida hasta los 14 finales. Pero la falta de fe dentro de Disney hacia ella iría aún a más en 1985.
En 1985 sucedieron dos cosas perjudiciales para BASIL, EL RATÓN SUPERDETECTIVE. La primera fue el fracaso en taquilla de EL SECRETO DE LA PIRÁMIDE, una película llamada a crear una franquicia alrededor de un joven Sherlock Holmes. Eisner vio eso como una prueba de desinterés hacia la película que tenían entre manos, ordenando un cambio en su título original.
Así, pasaron de 'Basil of Baker Street' a 'The Great Mouse Detective'. También se propuso la idea de cambiar a los actores de doblaje para reducir el componente británico al mínimo posible. El cartel promocional que se puede ver más arriba delata este hecho: el aspecto de Basil es muy diferente al que acabaría definiendo al personaje.
El cambio no sentó bien en el estudio, se creía que lo habían vuelto demasiado genérico. De hecho, llegó a circular un texto satírico entre los empleados que comparaban este proyecto con la idea de transformar BLANCANIEVES Y LOS SIETE ENANITOS en algo llamado 'Siete hombres pequeños ayudan a una mujer', mientras BAMBI se convertiría en 'El pequeño ciervo que creció'. Eso hizo que el estudio rebajase su apoyo publicitario a la película, llegado el momento de estrenarla.
Por un lado, los relanzamientos de títulos clásicos venían funcionando bastante bien al estudio pero es que, además, el equipo de BASIL fue traslado del estudio de Burbank a un almacén en una localización poco agradable. Burny Mattinson, uno de los cuatro directores que tuvo la película, recordaba lo siguiente: "Nuestra gente se dio cuenta de que había algo en juego con esta película y respondieron a ello".
Un final feliz para BASIL:
El equipo de la película trabajó para llegar a la fecha de estreno señalada por Disney, pero hay pequeños detalles en los que se nota que no tuvieron el tiempo necesario para pulir del todo la animación. Eso dio igual, 'Basil, el ratón superdetective' llegó finalmente a los cines el 2 de julio, recaudando 3 millones de dólares su primer fin de semana y alcanzando únicamente el noveno puesto entre las más taquilleras.
Poco después se dio luz verde definitiva a LA SIRENITA (antes ya se había trabajadoen ella pero fue dejada momentáneamente de lado), película escrita y dirigida por Ron Clements y John Musker, cuyo debut como realizadores en el estudio se había producido precisamente con BASIL, EL RATÓN SUPERDETECTIVE.
Eso sí, ni siquiera entonces el largometraje gozó de un final completamente feliz, ya que apenas unos meses después se estrenaría FIEVEL Y EL NUEVO MUNDO, cinta dirigida por Don Bluth, antiguo animador de Disney, que superó con creces en taquilla a 'Basil, el ratón superdetective'. Ingresó 47 millones en Estados Unidos, casi el doble que la obra de Disney durante su primer paso por las salas.
Incluso OLIVER Y SU PANDILLA , la siguiente película del estudio, también superó con creces en taquilla a BASIL, pero ésta fue la película que podría haberlo cambiado todo para mal y, a la hora de la verdad, sirvió para que el estudio viesen que el cine animado todavía podía darles muchas alegrías. Y así fue, sin embargo, 'Basil' ha acabado injustamente olvidada tanto por el papel que jugó en su momento en Disney como por lo estupenda que es.
La película en sí misma:
BASIL, EL RATÓN SUPERDETECTIVE es, por encima de todo, una aventura que sirve como presentación para este peculiar detective claramente inspirado en el mítico Sherlock Holmes, del cual podría decirse que es vecino. Es también una película con un ritmo muy vivo que en casi todo momento deja de lado el aspecto más sentimental de los clásicos animados de Disney en beneficio de la rivalidad entre Basil y Ratigan.
Además, la película acierta al dotar de ciertos matices más negativos a un protagonista con un puntito ególatra, en parte consecuencia de sus grandes dotes como detective, pero que se ve compensado con el toque más campechano de Dawson.
El primer encuentro entre ambos sirve como una de las bases para construir un aventura que sabe muy bien cuándo apostar por la ligereza, encontrando ahí un aliado de primera en la estupenda banda sonora de Henry Mancini, y cuándo puede permitirse ser hasta más oscura, jugando muy bien esa baza.
De hecho, el único pero real que puedo ponerle a la película se encuentra en la escena de la taberna, donde más se nota el descuido de la producción, consecuencia de recortar tanto el presupuesto como el tiempo que pudieron dedicar a completar la animación de la película. Es además el único momento en el que puede decirse que la trama llega a atascarse.
Al final, el único asunto que deja un poco de mal sabor de boca es que nunca llegaran a hacer otra entrega, mientras que LOS RESCATADORES, una cinta estimable pero claramente inferior a la que nos ocupa, sí tuvo una secuela. En todo caso, siempre nos quedará el placer de volver a ver BASIL, EL RATÓN SUPERDETECTIVE, algo yo que al menos seguimos haciendo cada pocos años.
